糖質のひとつ。ビフィズス菌などの有用菌の栄養源とされている。糖類でありながらカロリーとしてほとんど吸収されない点でも注目されている。ごぼうや大豆、たまねぎ、アスパラに含まれている。腸内の善玉菌を増加させ、便秘を改善する効果がある。