エネルギー生成における重要な化合物であり、生命維持に必要な抗酸化ネットワークにおいて重要な働きをする。糖尿病対策のサプリメントとして人気。欠乏すること少ないとされるが年齢とともに減少する。ビタミンＣやビタミンＥなどの抗酸化物質を再び活性化する働きがある。